¿Qué es el VIH/SIDA?

El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es el virus que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El término SIDA se aplica a las etapas más avanzadas de las infecciones por VIH.

El VIH mata o daña células del sistema inmunitario del cuerpo y, con el tiempo, destruye la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y ciertos tipos de cáncer. El VIH se contagia más comúnmente mediante el contacto con fluidos corporales infectados. Por ejemplo, el VIH puede transmitirse al tener relaciones sexuales con una pareja infectada o compartir agujas para la inyección de drogas con alguien que está infectado con el virus. Las mujeres con VIH pueden transmitir el virus a sus bebés durante el embarazo, el parto o la lactancia materna, pero si reciben un tratamiento adecuado, este riesgo se reduce notablemente.

Muchas personas no presentan síntomas cuando recién se infectan con el VIH. Durante este periodo, el virus se esta multiplicando activamente infectando y matando células del sistema inmunitario, y es altamente contagioso. A medida que el sistema inmunitario se daña, los síntomas comienzan a aparecer y pueden ser los siguientes:

• Ganglios inflamados o nódulos linfáticos agrandados
• Falta de energía
• Pérdida de peso
• Fiebres y sudores frecuentes
• Infecciones persistentes o frecuentes por hongo
• Erupciones persistentes o piel escamosa
• Enfermedad inflamatoria pélvica en mujeres que no mejora con tratamiento
• Pérdida de memoria a corto plazo

Cuando el VIH se convierte en SIDA, muchas personas tienen síntomas tan fuertes que ya no pueden trabajar ni realizar las tareas diarias del hogar. Otras personas con SIDA pueden experimentar períodos de enfermedades que ponen en riesgo su vida, seguidos de periodos en los cuales pueden funcionar normalmente.

---

Página Anterior: Signos y Síntomas de la Depresión Página Siguiente: ¿Qué relación existe entre el VIH/SIDA y la depresión?